540 jaar: één paleis, één familie en drie bouwstijlen
Vijf eeuwen lang gebouwd, uitgebreid, beschadigd, verwaarloosd en stilletjes gerestaureerd — en toch belandde Casa de Pilatos nooit op de grote kunsthistorische routes. Het Alcázar kreeg de UNESCO-status. Het Alhambra kreeg de toeristen. Casa de Pilatos kreeg de wetenschappers — mensen die wisten dat ononderbroken bezit door één familie, van 1483 tot vandaag, een soort authenticiteit oplevert die door de staat beheerde monumenten niet kunnen evenaren.
De familie Medinaceli is nog altijd eigenaar. Hun naam staat op 16e-eeuwse akten, op 19e-eeuwse renovatieplannen en op de huidige stichting die het paleis als bezienswaardigheid beheert. Die continuïteit is een deel van wat het gebouw zo anders laat aanvoelen dan de andere paleizen van Sevilla.
Don Pedro Enríquez, Adelantado Mayor van Andalusië, en zijn vrouw Doña Catalina de Ribera beginnen met de bouw van een woning aan de rand van de Joodse wijk van Sevilla. Het oorspronkelijke gebouw is naar latere maatstaven bescheiden — een laatgotisch patiohuis met mudejar-tegelversiering, typerend voor de Sevillaanse burgerarchitectuur uit die tijd.
Don Fadrique Enríquez de Ribera, de eerste markies van Tarifa, maakt een pelgrimstocht naar Jeruzalem en stelt een Via Crucis-processie door Sevilla in. De route is afgemeten op de afstand van het Huis van Pilatus in Jeruzalem tot Golgotha. Casa de Pilatos wordt het beginpunt van de processie en de naam "Huis van Pilatus" raakt ingeburgerd.
Don Fadrique keert terug uit Italië met 24 Romeinse marmeren beelden — bustes van keizers, senatoren, muzen en mythologische figuren — en plaatst ze in de arcade van de hoofdbinnenplaats. Ook laat hij Genuese ambachtslieden renaissancedetails toevoegen aan het gotisch-mudejar casco: marmeren zuilen, kroonlijsten in Italiaanse stijl en een nieuwe monumentale toegangspoort. Vanaf dit moment is Casa de Pilatos architectonisch complex in plaats van alleen maar groot.
De belangrijkste renaissancetrap wordt voltooid. Het artesonado-plafond (gelakt cassetteplafond) boven het trappenhuis — misschien wel de mooiste ruimte van het paleis — wordt aangebracht. Via de trap is de bovenste woonverdieping voor het eerst bereikbaar, waardoor het paleis verandert van een patiohuis op de begane grond in een echte adellijke residentie met twee verdiepingen.
Het paleis komt via een huwelijk in handen van de hertogen van Medinaceli. De Medinaceli behoren tot de grote adellijke huizen van Spanje — op hun hoogtepunt voeren ze meer dan 20 adellijke titels. Het paleis dient als hun residentie in Sevilla en wordt in verschillende periodes opnieuw gedecoreerd en aangepast. De Vlaamse wandtapijten en Hollandse olieverfschilderijen die nog altijd in de vertrekken op de bovenverdieping hangen, stammen uit deze tijd.
De Napoleontische bezetting van Sevilla (1810–1812) richt schade aan in het paleis. Franse troepen gebruiken de tuinen als legerkamp. Delen van het gebouw worden gevorderd. Na de Napoleontische tijd volgen tientallen jaren van geleidelijke restauratie, al herwint het paleis nooit volledig zijn 18e-eeuwse pracht. Verschillende Romeinse beelden worden voor de veiligheid verplaatst en niet allemaal teruggebracht.
Regisseur David Lean gebruikt de binnenplaats en arcades van het paleis als locatie voor Lawrence of Arabia. De Patio Principal doet dienst als interieur van een hotel in Caïro. Het is de eerste grote internationale film die het filmische potentieel van het paleis ziet — een traditie die vijf decennia later wordt voortgezet door Game of Thrones.
Het productieteam van HBO kiest Casa de Pilatos als hoofdlocatie voor de Water Gardens van Dorne in seizoen 5 van Game of Thrones. De Jardín Grande (grote tuin) en de Patio Principal worden gebruikt voor scènes in de verhaallijn rond Dorne met Oberyn Martell. De productie zorgt voor een flinke piek in bezoekersaantallen, die sindsdien elk jaar is blijven groeien.
De Fundación Casa de Pilatos, opgericht door de huidige hertog van Medinaceli, beheert het paleis als bezienswaardigheid. Het gebouw wordt doorlopend onderhouden en gerestaureerd. Het trekt zo'n 300.000 bezoekers per jaar — aanzienlijk, maar een fractie van de 1,5 miljoen van het Alcázar. Juist die relatieve onbekendheid is voor veel bezoekers de charme.
Wat Casa de Pilatos architectonisch bijzonder maakt, is niet één stijl, maar de manier waarop drie stijlen — mudejar, gotiek en renaissance — dezelfde ruimtes delen zonder dat het ergens wringt. Dat is typisch Sevillaans.
Mudejar verwijst naar de architectuur van moslimambachtslieden onder christelijk bewind in middeleeuws Spanje. In Casa de Pilatos zie je mudejar vooral terug in het tegelwerk (azulejos): de lambriseringen die de onderste muren van elke zaal en binnenplaats tot 2–3 meter hoogte bekleden. De tegels werden gemaakt in Triana — de tegelwijk van Sevilla — en in meerdere fasen aangebracht, van de jaren 1480 tot de jaren 1530.
De geometrische vlechtpatronen, de kalligrafische inscripties in het Arabisch en het kleurenpalet (kobaltblauw, wit, okergeel, kopergroen) zijn kenmerkend voor mudejar. De onderste arcade van de hoofdbinnenplaats is de rijkste concentratie van dit werk in het hele paleis.
Het oorspronkelijke gebouw uit 1483 was laatgotisch — spitsbogen, ribgewelven in de kapel en stenen traceringen in de ramen van de bovenverdieping. De meeste gotische elementen werden begin 16e eeuw opgenomen in of bedekt door renaissance-toevoegingen. Het duidelijkst gotische element dat nog over is, is de privékapel, die haar oorspronkelijke spitse ribgewelf heeft behouden, naast het 16e-eeuwse Vlaamse altaarstuk.
Door de Italiaanse veldtocht van Don Fadrique in de jaren 1520 kwamen er renaissancedetails bij, over en rond de mudejar basis. De marmeren zuilen van de arcade in de hoofdpatio komen uit Genua. De monumentale toegangspoort (Puerta de Mármol) aan de straat is pure Italiaanse renaissance: twee verdiepingen, met Ionische pilasters en een gebeeldhouwde fries. Het plafond boven de grote trap (artesonado) is technisch gezien een hybride van mudejar en renaissance: islamitische geometrische patronen in een renaissancevorm van gelakt hout.
Het resultaat is een gebouw waarin dezelfde muur een mudejar tegelvloer kan hebben, een gotische stenen boog erboven en een Italiaanse marmeren zuil ernaast. Eigenlijk zou het niet moeten werken. In de praktijk bepaalt het juist het typisch Sevillaanse karakter dat de burgerlijke architectuur van de stad onderscheidt van die van Madrid, Toledo of Granada.
Boek je toegangsticket of rondleiding voor Casa de Pilatos, gratis annuleren tot 24 uur van tevoren.
