540 años de un palacio, una familia y tres estilos arquitectónicos
Construida, ampliada, dañada, descuidada y restaurada silenciosamente durante cinco siglos, la Casa de Pilatos nunca llegó a los grandes circuitos de la historia del arte. El Alcázar obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La Alhambra recibió a los turistas. La Casa de Pilatos recibió a los eruditos — personas que sabían que la propiedad ininterrumpida de una familia privada, desde 1483 hasta la actualidad, produce una autenticidad que los monumentos gestionados por el Estado no pueden replicar.
La familia Medinaceli sigue siendo dueña. Su nombre aparece en escrituras del siglo XVI, planes de renovación del siglo XIX y en la fundación actual que gestiona el palacio como atracción para visitantes. Esa continuidad es parte de lo que hace que el edificio sea tan diferente de los otros palacios de Sevilla.
Don Pedro Enríquez, Adelantado Mayor de Andalucía, y su esposa Doña Catalina de Ribera comienzan la construcción de una residencia en el borde del Barrio Judío de Sevilla. La estructura original es modesta según los estándares posteriores — una casa de patio gótico tardío con decoración de azulejos Mudéjar típica de la arquitectura cívica sevillana de la época.
Don Fadrique Enríquez de Ribera, el primer Marqués de Tarifa, completa un peregrinaje a Jerusalén y establece una procesión del Via Crucis a través de Sevilla. La ruta se mide para coincidir con la distancia desde la Casa de Pilatos en Jerusalén hasta el Calvario. Casa de Pilatos se convierte en el punto de partida de la procesión y el nombre "Casa de Pilatos" entra en uso común.
Don Fadrique regresa de Italia con 24 piezas de escultura de mármol romano — bustos de emperadores, senadores, musas y figuras mitológicas — y las instala en el arco del patio principal. También encarga a artesanos genoveses que añadan detalles renacentistas al casco gótico-Mudéjar: columnas de mármol, cornisas al estilo italiano y una nueva puerta monumental. Este es el momento en que Casa de Pilatos se vuelve arquitectónicamente compleja en lugar de simplemente grande.
Se completan las obras de la escalera renacentista principal. El techo artesonado (de casetones lacados) sobre el vestíbulo de la escalera — posiblemente la sala más fina del palacio — se instala. La escalera proporciona acceso por primera vez al piso residencial superior, transformando el palacio de una casa de patio de planta baja en una residencia noble de dos plantas.
El palacio pasa a los Duques de Medinaceli mediante matrimonio. Los Medinaceli son una de las grandes casas nobles de España — en su apogeo, poseen más de 20 títulos nobiliarios. El palacio se utiliza como residencia de la familia en Sevilla y sufre varios períodos de decoración y modificación. Los tapices flamencos y las pinturas al óleo holandesas que aún cuelgan en las habitaciones del piso superior datan de este período.
La ocupación napoleónica de Sevilla (1810–1812) daña el palacio. Las tropas francesas usan los jardines como campamento militar. Partes del edificio son requisadas. El período postnapoleónico ve décadas de restauración gradual, aunque el palacio nunca recupera del todo el esplendor del siglo XVIII. Varias esculturas romanas son trasladadas para su custodia y no todas son devueltas.
El director David Lean utiliza el patio y las arcadas del palacio como ubicación paraLawrence de Arabia. El Patio Principal sirve como interior de un hotel en El Cairo. Es la primera gran producción internacional que reconoce el potencial cinematográfico del palacio — una tradición continuada cinco décadas después por Game of Thrones.
El equipo de producción de HBO selecciona Casa de Pilatos como la ubicación principal para los Jardines de Agua de Dorne en la quinta temporada de Game of Thrones. El Jardín Grande (jardín principal) y el Patio Principal se utilizan para escenas relacionadas con la trama de Dorne con Oberyn Martell. La producción genera un aumento significativo en el número de visitantes, que sigue creciendo cada año desde entonces.
La Fundación Casa de Pilatos, establecida por el actual Duque de Medinaceli, gestiona el palacio como atracción para visitantes. El edificio se mantiene y restaura de forma continua. Recibe aproximadamente 300,000 visitantes al año — una cifra sustancial, pero una fracción de los 1.5 millones del Alcázar. La relativa discreción es, para muchos visitantes, el atractivo.
Lo que hace arquitectónicamente inusual a Casa de Pilatos no es ningún estilo en particular, sino la forma en que tres estilos — Mudéjar, Gótico y Renacimiento — ocupan los mismos espacios sin contradicción aparente. Esto es distintivamente sevillano.
Mudéjar se refiere al trabajo arquitectónico producido por artesanos musulmanes bajo el dominio cristiano en la España medieval. En Casa de Pilatos, el Mudéjar es más visible en los azulejos: los paneles de azulejos que revisten las paredes bajas de cada habitación y patio hasta una altura de 2–3 metros. Los azulejos fueron producidos en Triana — el distrito de cerámica de Sevilla — e instalados en varias fases desde los años 1480 hasta los 1530.
Los patrones geométricos entrelazados, las inscripciones caligráficas en árabe y la paleta de colores (azul cobalto, blanco, ocre amarillo, verde cobrizo) son característicos del estilo Mudéjar. El arco inferior de la arcada del patio principal es la concentración más rica de este trabajo en el palacio.
La estructura original de 1483 era de estilo gótico tardío — arcos apuntados, bóvedas de crucería en la capilla y tracería de piedra en las ventanas del piso superior. La mayoría de los elementos góticos fueron absorbidos o superpuestos por adiciones renacentistas a principios del siglo XVI. El elemento más claramente gótico que queda es la capilla privada, que conserva su bóveda de crucería apuntada original junto al retablo flamenco del siglo XVI.
La campaña italiana de Don Fadrique en los años 1520 introdujo detalles renacentistas que se superponen y rodean la base Mudéjar. Las columnas de mármol en la arcada del patio principal provienen de Génova. La monumental puerta de entrada (Puerta de Mármol) en la calle es pura arquitectura renacentista italiana — de dos pisos, con pilastras jónicas y una frisa tallada. El techo de la gran escalera (artesonado) es técnicamente un híbrido Mudéjar-Renacimiento, utilizando patrones geométricos islámicos en un formato de madera lacada renacentista.
El resultado es un edificio donde la misma pared puede tener un suelo de azulejos Mudéjar, un arco gótico de piedra encima y una columna de mármol italiano al lado. No debería funcionar. En la práctica, define el carácter específicamente sevillano que distingue la arquitectura cívica de la ciudad de Madrid, Toledo o Granada.
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