540 ans d’un palais, une famille et trois styles architecturaux
Construit, agrandi, endommagé, négligé et restauré discrètement sur cinq siècles, Casa de Pilatos n’a jamais figuré dans les grands circuits de l’histoire de l’art. L’Alcázar a obtenu le statut UNESCO. L’Alhambra a attiré les touristes. Casa de Pilatos a attiré les érudits — des gens qui savaient qu’une propriété familiale ininterrompue, allant de 1483 à aujourd’hui, produit une sorte d’authenticité que les monuments gérés par l’État ne peuvent égaler.
La famille Medinaceli en est toujours propriétaire. Leur nom apparaît dans les actes du XVIe siècle, les plans de rénovation du XIXe siècle et la fondation actuelle qui gère le palais comme attraction touristique. Cette continuité fait partie de ce qui rend le bâtiment si différent des autres palais de Séville.
Don Pedro Enríquez, Adelantado Mayor d'Andalousie, et son épouse Doña Catalina de Ribera commencent la construction d’une résidence à la périphérie du quartier juif de Séville. La structure originale est modeste selon les standards ultérieurs — une maison de cour gothique tardive avec des carreaux Mudéjar typiques de l’architecture civile sévillane de l’époque.
Don Fadrique Enríquez de Ribera, premier marquis de Tarifa, termine un pèlerinage à Jérusalem et établit une procession du Via Crucis à travers Séville. Le parcours est mesuré pour correspondre à la distance entre la Maison de Pilate à Jérusalem et le Calvaire. Casa de Pilatos devient le point de départ de la procession et le nom « Maison de Pilate » entre dans l’usage courant.
Don Fadrique revient d’Italie avec 24 pièces de sculptures en marbre romain — bustes d’empereurs, sénateurs, muses et figures mythologiques — et les installe dans l’arcade du patio principal. Il commande également à des artisans génois d’ajouter des détails Renaissance à l’enveloppe gothique-Mudéjar : colonnes de marbre, corniches à l’italienne et une nouvelle porte monumentale. C’est le moment où Casa de Pilatos devient architecturalement complexe plutôt que simplement grande.
Les travaux sur l’escalier Renaissance principal sont achevés. Le plafond artesonado (plafond ajouré laqué) au-dessus du vestibule — sans doute la plus belle pièce du palais — est installé. L’escalier donne accès pour la première fois au étage résidentiel supérieur, transformant le palais d’une maison de cour au rez-de-chaussée en une véritable résidence noble à deux étages.
Le palais passe aux ducs de Medinaceli par mariage. Les Medinaceli sont l’une des grandes maisons nobles d’Espagne — à leur apogée, ils détiennent plus de 20 titres de noblesse. Le palais est utilisé comme résidence de la famille à Séville et subit plusieurs périodes de décoration et de modification. Les tapisseries flamandes et les peintures à l’huile néerlandaises qui ornent encore les pièces de l’étage supérieur datent de cette période.
L'occupation napoléonienne de Séville (1810–1812) endommage le palais. Les troupes françaises utilisent les jardins comme camp militaire. Des parties du bâtiment sont réquisitionnées. La période post-napoléonienne voit des décennies de restauration progressive, bien que le palais ne retrouve jamais entièrement le faste du XVIIIe siècle. Plusieurs sculptures romaines sont déplacées pour être mises en sécurité et toutes ne sont pas rendues.
Le réalisateur David Lean utilise la cour et les arcades du palais comme lieu de tournage pourLawrence of Arabia. Le Patio Principal sert d'intérieur d'hôtel du Caire. C'est le premier grand film international à reconnaître le potentiel cinématographique du palais — une tradition poursuivie cinq décennies plus tard par Game of Thrones.
L'équipe de production de HBO choisit Casa de Pilatos comme principal lieu de tournage des Jardins d'Eau de Dorne pour la saison 5 de Game of Thrones. Le Jardín Grande (jardin principal) et le Patio Principal sont utilisés pour des scènes impliquant l'intrigue des Dornish avec Oberyn Martell. La production entraîne une augmentation significative du nombre de visiteurs, qui continue de croître chaque année depuis.
La Fundación Casa de Pilatos, fondée par le duc actuel de Medinaceli, gère le palais en tant qu'attraction touristique. Le bâtiment est continuellement entretenu et restauré. Il reçoit environ 300 000 visiteurs par an — un nombre substantiel, mais une fraction des 1,5 million de visiteurs de l'Alcázar. L'obscurité relative est, pour de nombreux visiteurs, l'attrait principal.
Ce qui rend Casa de Pilatos architecturalement inhabituel, ce n'est pas un style en particulier, mais la manière dont trois styles — Mudéjar, Gothique et Renaissance — occupent les mêmes espaces sans contradiction apparente. Cela est distinctement sévillan.
Mudéjar désigne les travaux architecturaux produits par des artisans musulmans sous la domination chrétienne en Espagne médiévale. À Casa de Pilatos, le Mudéjar est le plus visible dans les carreaux de céramique (azulejos) : les panneaux de frise qui bordent les murs inférieurs de chaque pièce et cour jusqu'à une hauteur de 2–3 mètres. Les carreaux ont été fabriqués dans le quartier de Triana — le district de fabrication de carreaux de Séville — et installés en plusieurs phases entre les années 1480 et 1530.
Les motifs géométriques entrelacés, les inscriptions calligraphiées en arabe et la palette de couleurs (bleu cobalt, blanc, ocre jaune, vert cuivré) sont caractéristiques du Mudéjar. La galerie inférieure de la cour principale est la concentration la plus riche de ce travail dans le palais.
La structure originale de 1483 était de style gothique tardif — arcs pointus, voûtes nervurées dans la chapelle, et pierre ajourée dans les fenêtres de l'étage supérieur. La plupart des éléments gothiques ont été absorbés ou recouverts par des ajouts de la Renaissance au début du XVIe siècle. Le seul élément clairement gothique restant est la chapelle privée, qui conserve sa voûte nervurée pointue originale ainsi que le retable flamand du XVIe siècle.
La campagne italienne de Don Fadrique dans les années 1520 a introduit des détails de la Renaissance qui se superposent et entourent la fondation Mudéjar. Les colonnes de marbre de la galerie principale de la cour viennent de Gênes. La porte monumentale (Puerta de Mármol) sur la rue est purement de style Renaissance italien — à deux étages, avec des pilastres ioniques et une frise sculptée. Le plafond de l'escalier monumental (artesonado) est techniquement un hybride Mudéjar-Renaissance, utilisant des motifs géométriques islamiques dans un format de bois laqué de la Renaissance.
Le résultat est un bâtiment où le même mur peut avoir un sol en carreaux Mudéjar, un arc en pierre gothique au-dessus, et une colonne de marbre italien à côté. Cela ne devrait pas fonctionner. En pratique, cela définit le caractère spécifiquement sévillan qui distingue l'architecture civile de la ville de Madrid, Tolède ou Grenade.
Réservez votre billet d'entrée ou une visite guidée pour Casa de Pilatos — annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.
